بازپرس یا دیگر مقامهای قضایی، بهمحض اطلاع از وقوع یک جرم، وارد مرحلهای به نام تحقیقات مقدماتی میشوند. در این مرحله، کار اصلی آنها این است که نشانهها و مدارک جرم را حفظ کنند، ادله را جمعآوری نمایند و فرد مظنون به ارتکاب جرم را شناسایی و پیدا کنند. همچنین باید از فرار یا مخفی شدن او جلوگیری به عمل آورند. به مجموعه این اقدامها که زیر نظر مقام قضایی انجام میشود، تحقیقات مقدماتی گفته میشود. این مرحله پیش از آن است که پرونده به دادگاه برود و دادگاه درباره متهم تصمیم بگیرد. در این فاصله، بازپرس یا مقام قضایی وظیفه دارد با رعایت قانون، تمام کارهای لازم برای روشن شدن حقیقت را انجام دهد.