ضابطان نظامی آن دسته از مأمورانی هستند که در نیروهای مسلح (مانند ارتش، سپاه، نیروی انتظامی و وزارت دفاع) وظایف پلیسی را انجام میدهند. این افراد زیر نظر دادستان نظامی و سایر مقامهای قضائی مربوطه کار میکنند و آموزشهای لازم را از آنها میبینند. کار اصلی آنها در جرایمی است که در محیط نظامی یا توسط نظامیان رخ میدهد. وظایف ضابطان نظامی شامل چند بخش اصلی است: اول، کشف جرم و جمعآوری دلیلهای وقوع جرم؛ دوم، پیدا کردن متهم و جلوگیری از فرار یا مخفی شدن او؛ سوم، انجام تحقیقات اولیه؛ چهارم، ابلاغ برگههای قضائی و اجرای دستورهای دادگاه. همه این کارها باید طبق قانون انجام شود و ضابطان نظامی حق ندارند خارج از چارچوب قانونی عمل کنند. نکته مهم این است که ضابطان نظامی همیشه زیر نظر دادستان نظامی فعالیت میکنند و دادستان میتواند به آنها تعلیمات لازم را بدهد یا کارشان را کنترل کند. اگر ضابطان نظامی از حدود اختیارات خود خارج شوند یا وظایف خود را درست انجام ندهند، ممکن است با مجازاتهای قانونی روبرو شوند.