وقتی یک پرونده چند متهم دارد یا متهم اصلی با شریک و معاون همراه است، دادگاه موظف است به همه آنها همزمان رسیدگی کند و رأی صادر نماید، حتی اگر بعضی از متهمان دستگیر نشده باشند یا در دسترس نباشند. این قانون برای جلوگیری از اطاله دادرسی وضع شده و اجازه نمیدهد که فرار یا غیبت یک متهم، روند رسیدگی به بقیه را متوقف کند. با این حال، دو استثنا وجود دارد: اول اینکه اگر قانون اجازه رسیدگی غیابی ندهد، دادگاه نمیتواند بدون حضور متهم رأی صادر کند. دوم اینکه اگر به هر دلیلی – مثل عدم تکمیل تحقیقات یا نقص در ادله – امکان صدور رأی برای برخی متهمان وجود نداشته باشد، دادگاه پرونده آنها را جدا میکند و باز نگه میدارد تا بعداً به آن رسیدگی شود. در این موارد، پرونده نسبت به متهمان دیگر بسته میشود و رأی صادر میگردد. منظور از «مفتوح نگه داشتن» پرونده این است که دادگاه آن بخش از پرونده را مختومه نمیکند و تا زمان رفع مانع، در جریان باقی میماند. این حکم تضمین میکند که حقوق متهمان حاضر پایمال نشود و در عین حال، عدالت برای همه طرفها رعایت گردد.