این ماده میگوید دادگاههای کیفری فقط در سه حالت میتوانند یک پرونده را شروع کنند. حالت اول این است که دادستان کیفرخواست بدهد، یعنی رسماً اعلام کند که فردی باید محاکمه شود. حالت دوم این است که خود دادگاه، در جریان تحقیقات مقدماتی، به این نتیجه برسد که دلایل کافی برای محاکمه وجود دارد و قرار جلب به دادرسی صادر کند. حالت سوم هم مربوط به مواردی است که دادستان در جلسه دادگاه، به صورت شفاهی اتهامی را مطرح کند، مثلاً در جرایم مشهود. بنابراین، بدون یکی از این سه مورد، دادگاه نمیتواند وارد ماهیت پرونده شود.