ظهرنویسی در واقع همان نوشتهای است که در پشت سند تجاری مثل برات مینویسند تا مالکیت آن را به شخص دیگری واگذار کنند. برای اینکه این انتقال قانونی باشد، حتماً باید زیر آن نوشته، امضای شخصی که برات را واگذار میکند (ظهرنویس) وجود داشته باشد. بدون امضا، ظهرنویسی اعتبار ندارد و نمیتوان از طریق آن حقوقی را مطالبه کرد. قانون این امکان را داده که در ظهرنویسی، تاریخ انتقال و نام فرد جدیدی که برات به او داده میشود هم نوشته شود. ولی این کار اجباری نیست؛ یعنی اگر کسی بخواهد، میتواند فقط با امضای خود برات را منتقل کند و نیازی به ذکر تاریخ یا اسم گیرنده ندارد. با این حال، نوشتن این اطلاعات معمولاً به شفافیت کمک میکند و از اختلافات بعدی جلوگیری مینماید. نکته عملی این است که اگر ظهرنویسی بدون امضا باشد یا امضا جعلی از آب درآید، دارنده بعدی برات نمیتواند حقوق خود را علیه ظهرنویس یا سایر مسئولان برات دنبال کند. بنابراین امضای واقعی و صحیح، شرط اصلی برای صحت ظهرنویسی به شمار میرود.