شرکتهای تعاونی چه از نوع تولیدی و چه مصرفی، دو راه برای تأسیس دارند: میتوانند مانند شرکت سهامی تشکیل شوند یا بر اساس توافق میان اعضا قوانین خاص خود را وضع کنند. در هر دو صورت، الزاماً باید مواد ۳۲ و ۳۳ قانون تجارت را رعایت کنند. این مواد معمولاً به حداقل سرمایه و نحوه ثبت شرکت مربوط میشوند. پس اعضای تعاونی در انتخاب ساختار اداری آزادند، اما نمیتوانند از آن دو الزام قانونی چشمپوشی کنند.