هر شخصی که از نظر قانونی توانایی طرح دعوا در دادگاه را دارد (یعنی بالغ، عاقل و غیر محجور باشد) میتواند بههمراه طرف مقابل خود، با توافق دوجانبه، اختلافشان را به داوری واگذار کند. این توافق هم برای اختلافاتی که هنوز به دادگاه نرفتهاند امکانپذیر است و هم برای پروندههایی که در جریان رسیدگی دادگاه هستند؛ در حالت دوم، در هر مرحلهای از دادرسی که باشند، میتوانند با صلاحدید خود، رسیدگی را به داور یا داوران مورد نظرشان بسپارند. نتیجه این توافق این است که طرفین از مراجعه به دادگاه صرفنظر کرده و حل اختلاف خود را به شخص یا اشخاصی غیر از قاضی دادگستری میسپارند. اگر پرونده در دادگاه مطرح باشد، دادگاه پس از اطلاع از توافق داوری، معمولاً رسیدگی را متوقف کرده و موضوع را به داوری ارجاع میدهد. تنها شرط لازم برای این کار، وجود اهلیت قانونی برای اقامه دعوا و تراضی (توافق) صریح یا ضمنی دو طرف است.