هرکس بخواهد ادعای ناتوانی از پرداخت هزینه دادرسی (اعسار) کند، باید به دادگاهی مراجعه کند که صلاحیت رسیدگی به اصل دعوا را دارد. مثلاً اگر دعوای اصلی در دادگاه عمومی مطرح شده باشد، همان دادگاه باید به ادعای اعسار هم رسیدگی کند. اگر دعوا ابتدا در دادگاهی مطرح شده و آن دادگاه به اصل موضوع رسیدگی کرده، همان دادگاه صلاحیت رسیدگی به اعسار را دارد. این حکم هم برای دادگاههای عمومی و هم برای دادگاههای تخصصی (مانند دادگاه خانواده) صادق است. بنابراین، ادعای اعسار نمیتواند در دادگاهی جداگانه یا خارج از مرجع رسیدگیکننده به اصل دعوا مطرح شود. هدف از این قاعده، جلوگیری از دادرسیهای پراکنده و تسریع در رسیدگی است.