گاهی قاضی برای تشخیص درستی یک ادعا، به شواهد و قرائن پیرامون پرونده نگاه میکند. این شواهد که به آنها «امارات» گفته میشود، چیزهایی مانند طرز رفتار طرفین، زمان و مکان حادثه، یا هر نشانهای است که در کل ماجرا به فهمیدن حقیقت کمک کند. اما قاضی نمیتواند هر ادعایی را فقط با این قرائن ثابت کند. استفاده از امارات دو شرط اصلی دارد: اول اینکه آن دعوا باید از نوعی باشد که اصلاً بتوان با شهادت شهود آن را ثابت کرد. دعواهایی که قانون فقط دلیل کتبی برای آنها میپذیرد، با امارات هم قابل اثبات نیستند. دوم اینکه امارات یا باید بهتنهایی برای اثبات دعوا کافی نباشند و در کنار دلایل دیگر استفاده شوند، یا اگر دلیل دیگری در کار نیست، خودشان بهعنوان دلیل اصلی به کار روند.