نفقه یعنی هزینههایی که شوهر باید برای همسر خود بپردازد تا نیازهای معمول و مناسب زندگی او تأمین شود. این نیازها شامل موارد مشخصی مثل مسکن، لباس، غذا و وسایل خانه است. همچنین هزینههای درمان و بهداشت زن هم جزو نفقه محسوب میشود. اگر زن به خاطر ناتوانی یا بیماری به خدمتکار نیاز داشته باشد یا در خانوادهای بزرگ شده باشد که داشتن خدمتکار برایش عادی است، هزینهٔ خدمتکار هم بر عهدهٔ شوهر است. منظور از «نیازهای متعارف و متناسب با وضعیت زن» این است که سطح زندگی زن در دوران عقد یا زندگی مشترک ملاک قرار میگیرد. مثلاً اگر زن قبل از ازدواج در خانهای بزرگ با امکانات بالا زندگی میکرده، شوهر نمیتواند او را به خانهای کوچک و ساده قانع کند. نفقه فقط خوراک و پوشاک نیست، بلکه هر چیزی که برای زندگی معمولی یک زن لازم باشد را شامل میشود. نکتهٔ مهم این است که شوهر موظف است این هزینهها را بپردازد، حتی اگر زن خودش درآمد داشته باشد. تنها در صورتی که زن بدون دلیل موجه از خانه بیرون برود یا از انجام وظایف زناشویی خودداری کند، حق نفقه از بین میرود.