گاهی در عقد ازدواج، مهریهای که زن و شوهر روی آن توافق میکنند ممکن است به دلایلی اعتبار نداشته باشد. اگر مهریه در زمان عقد مشخص نباشد (مثلاً نگویند چقدر است) یا اصلاً ارزش مالی نداشته باشد (مثل چیزی که خرید و فروش نمیشود)، در این دو حالت زن دیگر مهریه توافقی را نمیگیرد، بلکه باید مهریهای متناسب با شأن و موقعیت خودش دریافت کند که به آن «مهرالمثل» میگویند. مهرالمثل معمولاً با در نظر گرفتن وضعیت خانوادگی زن، سن، تحصیلات و عرف محل تعیین میشود. حالت سوم این است که مهریه مال شخص دیگری باشد؛ یعنی چیزی را به عنوان مهریه تعیین کنند که مالک آن شوهر یا زن نیست. در این صورت، اگر صاحب اصلی آن مال، اجازه ندهد که آن چیز به عنوان مهریه باقی بماند، زن میتواند مثل همان مال را (اگر از نوعی باشد که نمونه دارد) یا قیمت آن را (اگر مثل نداشته باشد) از شوهر بگیرد. ولی اگر صاحب مال رضایت بدهد و اجازه دهد، همان مال به عنوان مهریه معتبر میشود و زن حق مطالبه مثل یا قیمت را ندارد.