اگر کسی مدتهاست ناپدید شده و هیچ خبری از زنده بودنش نیست، دادگاه میتواند حکم به مرگ فرضی او بدهد. این حکم زمانی صادر میشود که از آخرین خبری که از او رسیده، آنقدر زمان گذشته باشد که به طور معمول افراد تا آن سن زنده نمیمانند. مثلاً اگر شخصی ۲۰ سال پیش در ۸۰ سالگی ناپدید شده باشد، با توجه به میانگین عمر، دادگاه میتواند فرض کند که فوت کرده است. این حکم برای مسائلی مثل تقسیم ارث یا ازدواج مجدد همسر کاربرد دارد.