طبق این قانون، همه افراد لازم است یک نام خانوادگی داشته باشند. این نام خانوادگی میتواند نام پدر یا نام فامیلی باشد که از گذشته در خانواده استفاده میشود. در واقع قانون داشتن نام خانوادگی را برای ثبت هویت هر شخص اجباری کرده است. از طرف دیگر، انتخاب برخی نامهای خاص که در آییننامه سازمان ثبت احوال مشخص شده ممنوع است. معمولاً این نامها شامل عناوین مذهبی، نظامی یا القاب اشرافی است که استفاده از آنها برای عموم مردم مجاز نیست. تخلف از این قاعده میتواند باعث ابطال ثبت یا ممانعت از ثبت آن نام شود. به بیان دیگر، هر شهروند ایرانی موظف است در زمان ثبت ولادت یا تعویض شناسنامه یک نام خانوادگی انتخاب کند که سابقه داشته یا جدیداً برگزیند، اما نباید از نامهایی استفاده کند که در مقررات ثبت احوال به عنوان نامهای ممنوعه اعلام شده است.