وقتی کسی از دیگری طلبکار است و میخواهد مطمئن شود که بدهکار طلبش را میدهد، میتواند از او بخواهد مالی را به عنوان گرو یا وثیقه نزدش بگذارد. به این قرارداد در قانون «رهن» میگویند. مثلاً اگر کسی از بانک وام میگیرد، معمولاً خانه یا ماشینش را در رهن بانک میگذارد تا بانک مطمئن باشد که پولش را پس میگیرد. در این رابطه، به کسی که مال خود را گرو میگذارد «راهن» و به طرف دیگر که طلبکار است و مال را به عنوان وثیقه تحویل میگیرد «مرتهن» گفته میشود. نکته مهم این است که رهن یک عقد است، یعنی برای درست شدن آن باید توافق دو طرف وجود داشته باشد و معمولاً مالی که رهن داده میشود تا زمان پرداخت بدهی، در اختیار مرتهن باقی میماند.