کفالت یک قرارداد است که در آن یک نفر به دیگری قول میدهد شخص سومی را حاضر کند. این شخص اول که متعهد میشود را "کفیل" مینامند. شخص ثالثی که قرار است حاضر شود "مکفول" و طرف دیگر یعنی کسی که کفیل در برابر او تعهد میکند "مکفولله" خوانده میشود. در این قرارداد، تعهد کفیل فقط به احضار کردن مکفول محدود است و نه پرداخت بدهی یا انجام کار دیگری. اگر کفیل نتواند مکفول را در زمان مقرر حاضر کند، ممکن است مسئول شناخته شود. این ماده صرفاً تعریف و ارکان عقد کفالت را بیان میکند و جزئیات آثار و احکام آن در مواد بعدی قانون مدنی آمده است. برای انعقاد این عقد، وجود سه طرف ضروری است: کفیل، مکفول و مکفولله. هر سه باید در زمان عقد مشخص و معین باشند. همچنین، رضایت کفیل و مکفولله برای تشکیل این قرارداد لازم است، اما رضایت مکفول شرط نیست.