شرکت در قانون مدنی به دو شکل تقسیم میشود: یکی شرکت اختیاری و دیگری شرکت قهری. شرکت اختیاری همان شرکتی است که دو یا چند نفر با توافق و خواست خودشان آن را تشکیل میدهند، مثل شراکت در یک کسبوکار. اما شرکت قهری برخلاف میل افراد و به حکم قانون به وجود میآید، مثل وراثی که بدون اینکه بخواهند در اموال متوفی شریک میشوند. این تقسیمبندی در عمل برای تشخیص حقوق و تکالیف شرکا اهمیت دارد، زیرا در شرکت اختیاری نحوه اداره و تقسیم سود و زیان معمولاً بر اساس قرارداد طرفین است، در حالی که در شرکت قهری این موارد تابع قواعد قانونی خاصی خواهد بود.