تهاتر یعنی اگر دو نفر همزمان به هم بدهکار باشند، بدهی یکدیگر را بدون پرداخت پول نقد یا انتقال مال، با هم حساب میکنند و از بین میبرند. مثلاً اگر علی ۵۰ میلیون به محسن بدهکار باشد و محسن هم ۵۰ میلیون به علی بدهکار باشد، با تهاتر هر دو بدهی صفر میشود. این ماده میگوید که تهاتر تنها زمانی اتفاق میافتد که شرایطی که در مواد بعدی (۲۹۵ به بعد) آمده است، وجود داشته باشد. این قانون برای همه افراد و کسبوکارها قابل اجراست. تهاتر نیاز به توافق دو طرف یا حکم دادگاه ندارد و اگر شرایط قانونی فراهم باشد، خودبهخود صورت میگیرد. نتیجه تهاتر این است که هر دو نفر از پرداخت بدهی خود معاف میشوند و دیگر نمیتوانند آن را از یکدیگر مطالبه کنند. اگر مبلغ بدهیها برابر نباشد، فقط به اندازه مبلغ کمتر تهاتر انجام میشود و باقی مانده همچنان قابل پرداخت است.