هر کسی که به سن قانونی نرسیده (نابالغ) یا دچار اختلال عقل باشد (مجنون) یا قدرت مدیریت دارایی خود را نداشته باشد (سفیه یا غیر رشید)، نمیتواند به تنهایی یک قرارداد معتبر ببندد. اگر چنین شخصی دست به خرید، فروش یا هر نوع معامله دیگری بزند، آن معامله از اساس باطل است و هیچ اثر حقوقی ندارد. برای اینکه یک معامله درست و قانونی باشد، طرفین باید اهلیت داشته باشند. اهلیت به معنای توانایی قانونی برای انجام کارهای حقوقی است که شامل سه شرط بلوغ، عقل و رشد میشود. نبودن هر کدام از این شرایط باعث میشود قرارداد باطل شود، یعنی انگار هیچوقت بسته نشده است. نکتهٔ مهم این است که برای معامله با این افراد باید از طریق ولی یا قیم آنها اقدام کرد. ولی یا قیم به نمایندگی از شخص نابالغ، مجنون یا سفیه میتواند معامله کند، اما خود این افراد بدون اجازهٔ نمایندهٔ قانونی شان نمیتوانند دست به هیچ معاملهای بزنند.