این قاعده مربوط به وضعیتی است که یک نفر در زمین یا ملک شخص دیگر، یک گنج یا اشیای قیمتی قدیمی پیدا کند. در چنین حالتی، قانون میگوید که کاشف این اشیا موظف است موضوع را به صاحب آن ملک اطلاع بدهد و آن را پنهان نکند. اگر مالک زمین ادعا کند که آن دفینه مال خود او بوده و بتواند این ادعا را اثبات کند، آن گنج یا اشیا به مالک زمین تعلق خواهد گرفت. «مالکیت دفینه» یعنی اثبات این که آن اشیا از گذشته متعلق به شخص خاصی بوده است، نه این که صرفاً در زمین او پیدا شده باشد. در صورتی که مالک زمین نتواند مالکیت خود را ثابت کند یا اساساً ادعایی نداشته باشد، قانون تکلیف بعدی را در مواد دیگر مشخص کرده است. پس در وهله اول، حق با کسی است که بتواند نشان دهد دفینه از آن او بوده است.