این ماده حکم میکند که هر کس در خاک ایران زندگی میکند، چه ایرانی باشد چه خارجی، باید از قوانین ایران پیروی کند. استثناهایی هم که قانونگذار در قوانین دیگر مشخص کرده، از این قاعده خارج است. برای نمونه، برخی از مقررات مربوط به احوال شخصیه مانند ازدواج و طلاق برای اتباع خارجی ممکن است تابع قانون کشور خودشان باشد، اما در سایر زمینهها مانند قوانین کیفری، راهنمایی و رانندگی یا مالیات، همهٔ ساکنان ایران ملزم به رعایت قانون ایران هستند. منظور از «سکنه» فقط افرادی نیست که در ایران اقامت دائم دارند، بلکه شامل مسافران و گردشگرانی هم میشود که به طور موقت در ایران به سر میبرند.